本报记者 罗道海/文 田振龙/图
武汉依水而立、因水而兴，其水运历史可上溯至先秦时期。
1861年，武汉港正式开埠。曾几何时，老汉口的繁荣让外地人羡慕，令武汉人骄傲，四面八方来汉的船只挤满了汉江口，武汉一度成为全国的航运中心之一。
近20年来，本与上海、广州、天津齐名的港口老城，却一步步迈向困境。尽管武汉使出浑身解数，但其航运业只能在长江沿线城市中位次偏后。
3年前，国家提出建设“黄金水道”及沿江经济带。这一呼声唤醒了远去的老汉口，去年5月，众人期待的《武汉港总体规划》由武汉市政府通过，并于今年8月以武汉市政府名义报送到国家交通部，等待批复。
今年8月30日，新洲区阳逻现代物流发展战略方案研讨会召开，阳逻武汉港口新城也正在崛起之中。武汉航运复苏“黄金水道”的梦想，层次越来越明晰。
江面上，悠长的轮船汽笛声不时响起；码头边，老式帆船迎风靠在岸边，搬运工正把一袋袋货物搬离船仓，孩童们则在一旁嘻闹……这是汉口江滩的一组群雕，它是老汉口码头的真实写照。
1862年，武汉被批准设立江汉关正式开埠。在随后的60多年中，内陆的武汉口岸，与上海、天津、广州三大沿海口岸对外贸易额比较，武汉曾42年位居第二，18年位居第三，其中1906年，武汉进出口贸易额占全国12.04%。与繁荣的对外贸易配套发展的驻汉洋行曾达250家、华商70多家、报关行130多家；12个国家在汉设有领事馆。
事实上，上世纪还与上海、天津、广州齐名的武汉，其航运业已滑落在长江沿线城市中位次偏后，航运业在长江干线四大枢纽中位次基本居中。
据武汉市统计局数据显示，2004年，武汉市水运业在长江沿线22个城市中居第16位，仅高于黄州、铜陵、城陵矶、江阴、重庆、芜湖等6城市。而交通部根据货物吞吐量的统计表明，在内河港口中，武汉一般徘徊在六七名的位次，前几名多集中在长三角地区。
武汉航运怎么了？
港口发展与当地经济发展密切相关，武汉港的繁荣期也正是“武汉制造”辉煌期。
从江汉关正式开埠到此后的百年间，武汉航运一直兴旺发达，老汉口的繁忙景象，一度使武汉在国内赫赫有名。武汉港在全国的地位下降，始于上世纪80年代末。
“不仅是武汉，国内内河港口都是如此。”武汉市港航局计划科副科长江勇说，近20年来，随着沿海港口城市的大力发展，以外贸为主的航运一步步转移到沿海，加之武汉及周边公路、铁路网络的建成，水运却一步步走向困境。
“但武汉航运还不能叫衰落，只不过与别的城市相比，发展缓慢，渐渐失去了往日的光环。”江勇说，现在武汉港有22个港区，其中大部分是上世纪80年代后修建的，无论是码头的基础建设，还是转运吞吐量一年比一年增加。
武汉港务集团曾是长航的下属单位，也是武汉的“船老大”，数十个码头、一列列的船队曾是2万多职工的骄傲。
“原港务局的衰落是从1994年左右开始的。”武汉港务集团董事长、党委书记何跃明说，见证武汉的航运史，港务集团是最具代表性的。港口发展与当地经济发展密切相关，武汉港的繁荣期也正是“武汉制造”辉煌期。他说，武汉港缓步不前的原因，还包括国家将大量资金用于了公路、铁路建设，对航运的基础投入少之又少，就连管道也架到了上海，再也不必通过船舶来运输。“2003年时，武汉港旅客全部消失，曾从武汉坐船到上海的历史画上句号。”
事实上，整个武汉港口的基础设施较差，各种配套设施也不完善，小码头零散，各处货主码头自主经营等等，这一切导致武汉港难以形成规模的、具有竞争力的码头。
当黄金发展期来临
水运的先天优势再次被重提，从中央到地方的一项项政策，为武汉航运业的发展带来了众多机遇。
2004年，国家提出把长江建设成为“黄金水道”，并着手重点打造沿江经济带。此刻，武汉人开始寻找机会重振雄风。
如今，武汉港口辖区水域自然岸线总长349.6公里。截至去年底，武汉港共有港区22个，分布在长江上的有17个，汉江上的有5个。最大靠泊能力5000吨，年货物通过能力4565万吨。
“水运有水运的优势。”何跃明说，公路和铁路的运输速度是快，但水运的运载量是任何运载方式都无法达到的。“一个火车头一般可以拉12节车厢，一节车厢60吨，也只有800吨左右，但武汉一艘普通的货船，运载量就在千吨以上。”他说，当社会发展到一定程度时，人们就开始重视生活质量和环境，加之公路、铁路对土地的占有巨大，能源消耗也大，水运这种长距离、经济廉价的运载方式才得到重视。
去年11月21日，交通部和沿江七省二市召开长江水运发展协调会议，共同签署《“十一五”期间长江水道建设总体推进方案》，交通部将安排150亿元资金，重点推动长江沿线航道治理、港口规划与建设、船型标准化 、三峡过坝运输扩能、水运保障、干支联动等六项建设工程。其中，湖北省提出了水运振兴工程，加快建设干支直达、通江达海的航运体系。
去年11月，湖北省政府出台《加快全省长江水运业发展意见》，亮出长江中游航运中心建设工程，要求以武汉港为龙头，整合全省港口资源，10年建设，形成辐射邻省的港口群，建设长江中游最大集装箱集并港、最大散货中转港、最大外贸运输港、最大旅游集散港。到2020年，武汉长江中游航运中心辐射湖南、江西、安徽等邻省，武汉港货物吞吐能力超过1亿吨，集装箱吞吐能力达到220万标箱。
“这个机会再不抓住，那么武汉航运业发展要滞后5-10年。”何跃明说。
“武汉航运中心”争论
武汉航运业该重点发展什么？需要对武汉航运业规模及吞吐量等做一个概念性、思考性、阶段性的规划。
面对难得的机遇，望着南京、上海沿海等地蓬勃的航运业，武汉也着手打造航运中心。
眼下，阳逻港沿长江岸线，正在建设钢材、商贸、煤炭、粮食4大物流基地。
在阳逻现代物流发展战略方案研讨会上，专家一致认为，将阳逻建成武汉港口新城，正在成为现实——依托武钢江北基地的华中钢铁物流基地、华中国际商贸物流基地、煤炭物流基地、国家稻米交易中心等。
但是，上海已经提出要建成国际航运的中心、南京提出建设开发沿江经济带、重庆建设西南航运中心，那武汉在航运业上重点发展什么呢？
2004年，何跃明等人率先提出建设“武汉航运中心”，而也有人提出，名称应叫华中航运中心、长江中游航运中心、航运中心。
“名称并不重要，重要的是武汉航运业规模及吞吐量等，需要一个概念性、思考性、阶段性的规划。”何跃明说，建设“武汉航运中心”要注重政府引导、企业为主、项目支撑。
事实上，上海和南京都具有强大的经济基础和有利的地理优势，集装箱吞吐量是武汉不敢奢望的。南京港，定位为上海国际航运中心的副中心，重点建设龙潭港区。重庆则计划到2010年，投资约198亿元人民币用于航道治理，还将投资70亿元人民币用于港口建设。
面对外地的大手笔，何跃明认为，武汉码头的数量不是不够，而是结构不合理，往后，武汉应该依托核心企业形成几大核心港区：杨泗港区、阳逻港区、沌口港区、金口港区。“港口与当地经济发展相辅相成，是一个自然规律，但是港口是可以适度超前发展的，这有利于推动经济发展”。
摆在眼前的难题
武汉要大力发展航运，还有不少问题急需解决，一是依靠当地经济的快速发展，必须让港口有货物可运，另一方面是码头的自身建设及港口体系的形成。
武汉市港航局有关负责人介绍，在武汉，建深水港条件最好的地方在阳逻一处，岸线约长2000米，是绝对的稀缺资源，却没有得到有效保护。一家水泥公司用浅水岸线就可满足生产，竟超越规划占用了700多米的深水岸线。如今，不得不花更大的代价去建新的集装箱深水港区。
此外，阳逻老港区岸线长5.1公里，却被32座历史留存下来的老码头、5座公用码头和多家企业专用码头分割使用。其年货运量大的20多万吨，少的仅100多吨，占用岸线短的120米、长的500米。“从老港区岸线向陆地纵深100米的拆迁、开发费用，可能超过40亿元。”
江勇说，制约武汉港发展的难题主要有四大点：一是武汉港深水岸线资源有限，待开发的长江优良深水岸线主要集中在上游的金口和下游的阳逻、白浒山等地，总长62.24公里，仅占长江岸线总长的7.6%。港口岸线利用不尽合理，较为优良的港口岸线大部分已被占用；二是由于港口规划与城市规划不协调，临港工业、现代物流无法依托港口发展，港口向现代港口升级存在较大困难；三是武汉港码头布置在长江和汉江两岸，码头布局杂乱，有些老港区陆域狭小，集疏运不畅，与城市发展不相协调，部分港区内取水囤船、散货码头等相互混杂，各自为政，在环保、安全等方面存在极大隐患；四是武汉港自然状态下的简易斜坡码头较多，具有较完整配套基础设施的泊位少，现代化泊位建设严重滞后，大部分老港区库场标准偏低，工艺设备陈旧，与综合运输、现代物流业的发展不相适应，与现代化港口存在较大差距。
武汉准备好了吗？
“十一五”期间，我省将投入200多亿元振兴水运，重点建设高等级航道、集装箱码头，提高港口集装箱吞吐能力和船舶运力。
去年5月，众人期待的《武汉港总体规划》由武汉市政府通过，于今年8月以市政府名义报送国家交通部，等待批复。这部2006-2020年的总体规划，确定武汉港将主要发展集装箱、煤炭、金属矿石和钢铁、石油及化工品、汽车滚装运输，重点调整杨泗、武钢、白浒山、舵落口等港区功能，逐步实现主要和重要港区由分散型向集约型、混合型向专业型转变，形成布局合理、功能分明、技术先进、优质高效的现代港口体系。
湖北省发改委和湖北省交通厅的调研报告曾建议，以武汉为中心，以长江、汉江为两翼，通过10到15年的建设，形成通江达海的航道网络，把武汉港建设成为上海国际大港在长江上最大的“喂给港”，形成中西部地区货物集聚到武汉，再“喂给”上海、上海通向海外的三级物流跨越。
“十一五”期间，我省将投入200多亿元振兴水运，重点建设高等级航道、集装箱码头，提高港口集装箱吞吐能力和船舶运力。
作为参与过浙江、江西、湖南、湖北等省长江规划和交通部政策研究的知名专家，武汉理工大学交通学院教授蒋惠园说：“完整的长江航运体系是港口、船舶、航道和支持保障体系的‘四位一体’，长江航运规划、政策研究与管理运行也必须围绕这4大部分来进行。”她说，武汉港以后可以依靠外贸和转口货物与沿海港口竞争，同时，“码头管理涉及到土地、交通等多个职能部门，规范管理是当务之急”。
事实上，随着富士康和中石化80万吨乙烯等项目落户武汉，武汉及周边的产业链会越来越明显，港口运输作用也会越来越大，“黄金水道”的梦想可期。
武汉码头的数量不是不够，而是结构不合理，往后，武汉应该依托核心企业形成几大核心港区：杨泗港区、阳逻港区、沌口港区、金口港区。港口与当地经济发展相辅相成，是一个自然规律，但是港口是可以适度超前发展的，这有利于推动经济发展。