被忽略的一场持久战

长江商报消息 重走石牌古镇，寻访抗战遗址。石牌保卫战——

■本期专题 本报记者 谢方 采写

如果从石牌南岸航拍长江，可以清楚地看到，长江在自西向东的过程中在石牌向右转了一个110度左右的弯，当地人称这里为“月亮湾”。古镇石牌因为这个110度的转角，天然地具有战略优势，素来是兵家必争之地。

70年前，湍急的三峡仍然是进入四川最便捷的通道，石牌恰恰守候在这条通道的最东端。1943年，日军从西边截断中国补给线的企图被驼峰航线打破了。此前，从缅甸东进的日军也被怒江天险阻挡在了滇西狭长的地域内，无法对中国的战略纵深造成进一步威胁。迫于太平洋战场局势，日军集结了约十万地面部队，试图打开石牌，向重庆紧逼。那时，川鄂之间依然不通公路，日军只有夺取石牌，才能沿长江上行重庆，尽早结束在中国久拖不决的战局。

石牌的战略地位早就得到重视，中国海军早在1938年冬就在石牌设置了炮台，安装大炮共10尊，为长江三峡要塞炮台群的最前线，此外还有川江漂雷队、烟幕队等，驻守石牌的海军官兵共有100多人。由于石牌与宜昌几乎处于一条线上，要塞炮台的炮火可以封锁南津关以上的长江江面，极具威慑力。蒋介石多次电令，石牌要塞需要死守。

1941年3月上旬，日军以重兵从宜昌对岸进攻石牌正面的平善坝，并以另一路进攻石牌侧翼的曹家畈。天然的地势令此地易守难攻，日军放弃了从正面直接攻打石牌的打算，改变战略，采取大兵团迂回石牌背后，攻而取之。

由此产生了抗战期间发生在湖北的四大会战之一——鄂西会战。1943年初夏，日军集结了约10万人，战机100余架，发动了鄂西会战，对陈兵于长江南岸的第六战区之第二十九、第十集团军和江防军大举进攻，企图消灭江南野战军，夺取川江第一门户——石牌要塞，以威逼重庆。

这场会战从5月4日开始，6月14日结束，历时一个多月，战线东起湘北滨湖之华容，西止长江西陵峡口之石牌，绵亘千里，国民党抗战部队则以石牌为全线扇形阵地的旋转轴，到五月中下旬，日军已兵分两路，分别进入了八斗方、朱家坪一线，距离石牌仅有一个山头，在这里发生了最惨烈的肉搏战——石牌保卫战，往西进入了馒头咀、木桥溪、太史桥一线。天然的高山峡谷保卫了中国，经过誓死抵抗，国民党抗战部队分别在朱家坪和太史桥挡住了日军的进攻。

时隔70年后，记者沿着当年的行军路线重走石牌古镇、八斗方、朱家坪、馒头咀、木桥溪、太史桥这几个地方，在崇山峻岭、高山峡谷间，重新寻访当年的战场并记录下这些年它的改变。

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石牌是个不足百户的古镇，在宜昌县（今宜昌市夷陵区）境内，位于长江三峡西陵峡右岸，距离宜昌城30多里，扼守长江天险，历来都是兵家必争之地。日军侵占宜昌后，石牌成为拱卫重庆的第一道门户，也可以说是唯一一道可以称作“天险”的门户。

石牌保卫战遗址探访路线图。

谢方 手绘

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